Palm Beach, Estados Unidos/El presidente Donald Trump advirtió este domingo que Estados Unidos va a “recuperar” el canal de Panamá” o “algo muy potente va a suceder”, coincidiendo con un viaje de su jefe de la diplomacia al país latinoamericano.

“No creo que sean necesarias tropas en Panamá”, matizó el republicano en declaraciones a periodistas antes de abandonar su residencia de Mar-a-Lago en Florida. En el pasado, ha amenazado con usar la fuerza si es necesario para recuperar el control de la vía interoceánica, que considera bajo “influencia” de China.

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Meanwhile, with Rubio still in Panama City, Trump appears clear that he only has one goal: the canal.

“We’re gonna take it back, or something very powerful is going to happen.”
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— Vera Bergengruen (@VeraMBergen) February 3, 2025

Rubio en Panamá

El jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, advirtió este domingo que su país tomará “medidas” si continúa la “influencia” china en el canal de Panamá, aunque el presidente panameño, José Raúl Mulino, no ve una amenaza “real” de que Donald Trump se apodere de la vía.

En una reunión con Mulino, Rubio “dejó claro que este ‘statu quo’ es inaceptable y que, a falta de cambios inmediatos”, Washington tomará “las medidas necesarias para proteger sus derechos”, aseguró Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado.

El secretario de Estado le dijo además que para el presidente Trump “la actual posición de influencia” de China es “una amenaza para el canal y una violación” de los tratados bilaterales sobre la vía interoceánica, agregó Bruce.

Casi en simultáneo, Mulino aseguraba a la prensa que en la conversación “respetuosa” le señaló a Rubio que “la soberanía sobre el canal no está en cuestión”.

Trump no ha descartado el uso de la fuerza militar para “recuperar” el canal, construido por Estados Unidos y entregado a Panamá en diciembre de 1999 en virtud de tratados bilaterales de 1977.

“No siento que haya ninguna amenaza en este momento real contra el tratado, la vigencia y mucho menos de uso de fuerza militar para apoderarse del canal, no siento eso”, señaló no obstante Mulino.

Rubio no detalló qué medidas podría tomar Estados Unidos, pero en los últimos días Trump ha impuesto fuertes aranceles a México, China y Canadá, los tres principales socios comerciales de ese país.

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De visita en el canal

En una visita llena de simbolismos en la crispación actual, Rubio recorrió las esclusas de Miraflores del canal de Panamá, en el Pacífico, en el oeste de la capital.

Junto al administrador de la vía, Ricaurte Vásquez, presenció el paso de un enorme tanquero de transporte de gas con bandera panameña.

Durante su encuentro, Mulino le propuso a Rubio que un “equipo técnico” de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la entidad autónoma que administra la ruta, sea la que aclare las dudas sobre la “supuesta presencia china”.

En el centro de la polémica está una empresa de Hong Kong que opera puertos en las dos entradas de la vía que une los océanos Pacífico y Atlántico, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial y 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos.

Mulino recordó que esa empresa está en auditoría y, como un gesto, aseguró que no renovará un acuerdo con China sobre “la ruta de la seda” para ampliar el intercambio comercial.