Con la llegada de la Cuaresma, el consumo de pescado y otros productos del mar aumenta considerablemente, impulsado por la tradición de evitar el consumo de carnes rojas durante esta época.
Sin embargo, este año los compradores se enfrentan a precios elevados y, en algunos casos, a la baja disponibilidad de ciertos productos en los mercados locales, como es el caso de Merca Chitré, uno de los principales puntos de abastecimiento en la región, donde los comerciantes han notado el impacto de la escasez.
Nicolás Pérez, dueño de un puesto de venta de pescado, aseguró que conseguir producto del mar para revender se ha vuelto más difícil, incluso en ocasiones tienen que viajar a provincias distantes para traerlo, lo que además encarece los precios.
 “Hay poco pescado en el mercado, lo que nos hace difícil a nosotros, los que tenemos puestos de venta. Así como lo compramos más caro, tenemos que venderlo al consumidor a un precio más alto”, explicó Pérez, quien indicó que pesar de esto, han tratado de mantener precios justos dentro de lo posible.
Por otro lado, algunos productos agrícolas han mostrado una tendencia diferente. Alfredo Monterrey, comerciante de frutas y verduras en el mismo mercado, menciona que la papa, que estuvo cara en semanas anteriores, ha comenzado a bajar de precio, y que en general los vegetales están llegando con mayor regularidad.
“La comida en este sitio está económica en comparación con otros lugares del país”, afirmó, sin embargo, los consumidores siguen notando el impacto en su economía, lo que preocupa a la población que debe enfrentar constantes aumentos de precios en los alimentos básicos.
 “Cada día la comida aumenta más y algunos productos no se encuentran fácilmente, como la papa, que ha estado muy cara, igual que la cebolla. Así no vamos a poder comer”, comentó Erick Quintero, consumidor del área, quien pidió a las autoridades realizar estrategias que permitan tener acceso a productos a mejor precio, como las ferias libres.
Ante esta situación, vendedores y compradores esperan que en las próximas semanas la oferta de productos del mar mejore y los precios se estabilicen, permitiendo que más familias puedan mantener sus tradiciones alimenticias en esta temporada.