Fue un 9 de marzo, pero del 2020, cuando la entonces ministra de Salud, Rosario Turner, anunciaba al país el primer caso de covid-19. Al día siguiente se confirmó la primera muerte por el virus y luego Panamá decretó el confinamiento total por el enemigo más mortal al que los panameños y la humanidad reciente se enfrentaban.

“Tenemos el primer caso registrado en el país”, Rosario Turner, exministra de Salud.

Y así iniciaba una realidad nunca antes vista. De pronto las calles quedaron desiertas, se cerraron los colegios y la mayoría de trabajadores se fueron para la casa, menos los que, por la naturaleza de su empleo, debían arriesgarse. Así como aparecieron las mascarillas, pantallas faciales e hisopados, también surgió el teletrabajo y la virtualidad, sin dejar de lado los devastadores efectos en la economía, el desempleo, los hospitales y la salud mental.

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Los panameños recuerdan que “nos quitaron el trabajo y bueno, de ahí para acá ha sido un poco difícil”. “La persona como que psicológicamente estaba encerrada, como que se traumatizó mucho”. “Bueno, a raíz de ahí no he conseguido más trabajo”.

La comunidad científica trabajaba contra reloj para crear una vacuna. El primer lote llegó a Panamá en enero de 2021.

Cifras del Ministerio de Salud dan cuenta de que fueron más de un millón de contagios y 8600 fallecimientos por el COVID en Panamá.

El epidemiólogo Arturo Rebollón señaló que nunca vamos a ser igual que antes, eso hay que tenerlo claro. La gente aprendió que si se está resfriada, se pone tu mascarilla.

“Los gobiernos tienen que tener fondos para este tipo de colaboraciones. Las redes de colaboración es la clave para acelerar el desarrollo tecnológico y la ciencia y la innovación en nuestros países”, expresó.

En el 2023, la Organización Mundial de la Salud declaró el fin de la pandemia. Un episodio que no solo causó profundas heridas, entre quienes perdieron a un ser querido o que quedaron con secuelas del virus.

También nos echó en la cara las debilidades educativas, económicas, sociales y hasta políticas de nuestro sistema.

Rebollón enfatizó que es importante que la gente recuerde que este tipo de cosas puede ocurrir en cualquier momento. Cinco años después, ¿aprendimos la lección?

Información de Fabio Caballero