Sus formas extrañas, su alimentación a base de insectos y sus estrategias para capturarlos son sencillamente fascinantes. Definitivamente que las llamadas plantas carnívoras son un grupo sorprendente dentro del reino vegetal.
En la actualidad se ha dado un creciente interés por el cultivo de las plantas carnívoras, y aunque muchas personas que conocen o han escuchado algo sobre esta especie piensan inmediatamente en la venus atrapamoscas, la más famosa de todas, la verdad es que en todo el mundo se han descubierto más 800 especies, que pertenecen a 11 familias botánicas.
Panamá no es la excepción, sí, en tierras canaleras también crecen estas sorprendentes plantas, que han encontrado en el país tierra fértil para reproducirse, así lo dio a conocer Rodolfo Flores, científico panameño y miembro de la Fundación Los Naturalistas y Asesor ambiental del Municipio de Dolega.
“Lo primero que te puedo decir es que en Panamá no existen esas plantas carnívoras como las que salen en la televisión. Sin embargo, Panamá tiene una considerable cantidad de plantas carnívoras que la gente desconoce”, advirtió el científico Flores.
Esa atracción por la rareza de estas plantas, llevó a Flores, quien por años laboró en el Smithsonian, a explorar diversos puntos de la flora del país en donde ha dado con el hallazgo de tres tipos de carnívoras: Droseras, uno de los géneros más numerosos de plantas carnívoras en el mundo, Utricularias (tiene unos pequeños globos subterráneos y es con estos que atrapan a los insectos) y un grupo de Pinguicula (al igual que las droseras trabajan a través de sus hojas). Entre estos tres grupos hay más de 20 especies.
“Estas plantas por lo general se pueden encontrar en humedales, en zonas inundables, en sabanas naturales y muchas veces en los troncos de los bosques nubosos”, aseguró Flores quien ha realizado la investigación, de manera independiente, junto a la bióloga Alicia Ibáñez.
Están protegidas
Ante el confinamiento por la pandemia, muchas personas dedicaron especial atención a sus patios o jardines queriendo incorporar a su selección de plantas esta exótica especie. Y aunque en nuestro país la tendencia va a paso lento, sí hay ciertos lugares en los que se pueden comprar de manera esporádica; sin embargo, hay que aclarar que estas plantas provienen de otros países, es decir, no son nativas.
“Las plantas carnívoras nacionales por gracia no han sido tocadas para cultivos, donde eso pase sería una desgracia porque impactaría a la población de estas plantas y en el bosque. Es bueno el cultivo cuando existe una institución que se encarga de reproducirlas sin extraerlas del bosque, es decir se hace por semilla o se sacan hijitos. Sería una forma de apoyar a la conservación porque estas plantas que están en Panamá si capturan insectos, los degradan y se los comen”, mencionó el científico.
Por el momento estas especies de plantas están protegidas, ya que algunas están dentro de Parques Nacionales y otra gran parte ha crecido en las sabanas.
¿En qué parte está la investigación?
Según el experto, en la ciencia nada es válido sino se publica el hallazgo, investigación o estudio en reconocidas revistas científicas o si publicas un libro. Es por ello que en Panamá existe un repositorio de plantas, una especie de biblioteca, que sirve como respaldo a muchos investigadores en el país para sus proyectos, luego esto es enviado a científicos internacionales para que los evalúen y aprueben o desaprueben los hallazgos.
“La verdad es un trabajo de años. Primero hay que ir al bosque identificar la planta, analizarla, ver libros y estudiarla y saber si es nueva para la ciencia y en este caso para Panamá, luego enviarla a los científicos, es algo que toma mucho tiempo y bueno también tenemos que buscar los fondos para ejecutar todo el proyecto”, dijo Flores.
Definitivamente que las plantas son especies fascinantes que despiertan el interés por su belleza y lo atractivo de su rareza, un ejemplo de ello es que en época seca se desaparecen, entran en un periodo como muertas en vida, esos cambios son necesarios, según dijo el experto.
“Yo como científico no recomiendo cultivar ninguna carnívora nativa, al menos que sea por entidades que tengan conocimiento. Las carnívoras son las plantas más protegidas en época seca se desaparecen entran en un periodo como muerta en vida, requiere de esos cambios”, concluyó el científico.
A pesar de su aspecto agresivo, las carnívoras son solo plantas que pueden ser el gran temor de los insectos, pero totalmente inofensivas para el ser humano.