Ciudad de Panamá, Panamá/La presencia del secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, en Panamá ha despertado críticas y preocupación entre analistas y especialistas, quienes cuestionan las implicaciones de sus declaraciones sobre la seguridad del canal de Panamá.

Uno de ellos fue el excanciller de Panamá, Jorge Eduardo Ritter, quien expresó que “si fueran sólo los ejercicios normales, uno no tiene por qué alarmarse. Es el uso continuo de que esa es la fuerza disuasiva para proteger la neutralidad del Canal, es lo que me llama la atención, porque se aleja mucho de lo que ha sido la norma en Panamá”.

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El excanciller destacó que el principio fundamental de Panamá ha sido siempre que “el Canal solo lo defiende la neutralidad del Canal y ninguna fuerza militar puede defenderlo”.

Por su parte, el abogado internacionalista, Francisco Carreira, sugirió que Panamá debe reforzar su estrategia de comunicación internacional: “Yo creo que lo que nos hace falta es una campaña de relaciones públicas mucho más grande dentro de los mismos Estados Unidos y al mundo entero”.

“Nosotros tenemos que seguir promoviendo el tratado de neutralidad, pero Panamá tiene que tener su verdad para el mundo”, agregó, cuestionando el manejo actual de la situación. En palabras de Carreira, “Lo único que esto ha traído para Estados Unidos es crear un escándalo y a nosotros nos han hecho una promoción turística muy buena“.

Desde horas de la mañana de este martes 8 de abril, el alto funcionario estadounidense fue visto haciendo ejercicio en la Cinta Costera, un hecho que también generó comentarios entre los analistas consultados.

Posteriormente, Hegseth sostuvo una reunión en la Presidencia de la República con el mandatario panameño, José Raúl Mulino, y miembros de su gabinete. La visita continuó en la base Vasco Núñez de Balboa del Servicio Nacional Aeronaval (Senan) para la inauguración del Muelle 3, donde el secretario reiteró su preocupación sobre la presencia china en Panamá, anunciando un incremento de la presencia militar estadounidense en el país.

Con información de Luis Alberto Jiménez