El pronóstico para este año indica que podrían registrarse más de siete decenas de ondas tropicales en la región.
Alfonso Pino Graell, director del Laboratorio de Física de la Atmósfera de la Universidad de Panamá, explica que aunque no se puede asegurar con certeza esta cifra, diferentes proyecciones así lo señalan.
De acuerdo con Pino, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos y la Universidad de Colorado han pronosticado que para la temporada que empieza de forma oficial el 1 de junio, y que se extiende hasta el 30 de noviembre, habría 75 ondas tropicales.
“Es una predicción, una probabilidad”, enfatiza el catedrático, mientras agrega que el número de ciclones tropicales con nombre sería de 21.
Además, se pronostica que haya cuatro huracanes mayores (con categorías de 3 a 5, lo que implica que tienen alto poder destructivo).
El Centro Nacional de Huracanes también predice que el número de huracanes tropicales de esta temporada será mayor que el promedio, pero no mayor que el del año pasado, que fue una temporada excesivamente intensa, manifiesta el especialista en Física Atmosférica.
Estos fenómenos podrían afectar a Panamá, advierte el experto.
Las ondas tropicales impactan en el norte de América del Sur (Venezuela y Colombia), Centroamérica y el Caribe.
Pino recordó que los sistemas de pronóstico meteorológico del país deben darle seguimiento a la evolución de estas ondas tropicales.
¿Qué es una onda tropical? Una onda tropical es un eje de baja presión, que se extiende de norte a sur y se desplaza de este a oeste. Estos ejes de baja presión, agrega Pino, se caracterizan porque a lo largo de los mismos, o en la parte este, se forman sistemas de tormentas.
Los sistemas se originan en la costa occidental de África y de allí se desplazan hacia el Atlántico. Las ondas tropicales portan una gran cantidad de humedad y son altamente convectivos (lo que significa que tienen la posibilidad de formar nubes de gran desarrollo vertical).
“Las ondas tropicales son las semillas de los ciclones tropicales. Los ciclones tropicales nacen a partir de ondas tropicales”, expone Pino.
En la semana del 16 de mayo, la primera onda tropical de la temporada pasó por Panamá. El docente dijo que la onda número uno tuvo poca capacidad convectiva, razón por la que sus efectos no fueron mayores. No obstante, señaló que se espera que la segunda tenga sí tenga mayor capacidad convectiva.
La convección hay que tenerla muy en cuenta, porque de ella dependerá, en gran medida, el nivel intensidad y de riesgo de una onda tropical.
Las ondas tropicales se identifican mediante números. Si la onda se intensifica, se convierte en una depresión tropical, la cual también se clasifica por números. El siguiente nivel de intensidad es la tormenta tropical, seguidos de los temidos huracanes.
Las ondas tropicales son las semillas de los ciclones tropicales. Los ciclones tropicales nacen a partir de ondas tropicales.
Los nombres de la temporada de huracanes para el Atlántico, en 2022, son: Alex, Bonnie, Colin, Danielle, Earl, Fiona, Gaston, Hermine, Ian, Julia, Karl, Lisa, Martin, Nicole, Owen, Paula, Richard, Shary, Tobias, Virginie y Walter.
Por otro lado, el docente recalca que si en el Caribe hay temperaturas altas, entonces habrá condiciones perfectas para la formación de ciclones tropicales.
“El agua del mar con altas temperaturas es el combustible de los ciclones tropicales”, subrayó el profesor universitario.
Pero esto no es todo, el Fenómeno de La Niña, el cual podría extenderse hasta finales de agosto, propicia la formación de huracanes, y en general de ciclones tropicales en el Atlántico y el Caribe.